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Hello and welcome from sunny Nice!
In this first post, I thought I would introduce myself before moving onto an overview of the study exchange application process.
I’m Rebekah, a third year English Literature and French student at the University of Glasgow in Scotland, and am currently on a year abroad at the Université Côte d’Azur in Nice, a gorgeous city in south-eastern France. This is a compulsory component of the French side of my degree, meaning the objective of this year is to improve my French through immersion in the language before finishing up with my degree back in Glasgow. This past semester, all of my classes have been in French alongside native French speakers who are studying their whole degree in Nice. It did feel like I’d been thrown into the deep end to begin with, but gradually I’ve been adjusting to a new university system and way of life.
In fact, my motivation behind starting this blog was that, when I think back to when I was applying for my year abroad and struggling to decide between all of the options in front of me, it would have been so useful to have a blog or online resource to give more of an insight into what it’s actually like. So I really hope that, if like me this time last year, you’re considering doing an exchange programme, this blog helps to explain the process and hopefully gets you excited for your own year abroad!
In terms of organising my study abroad programme, this all began when I started second year. If you study a modern languages degree in the UK, you’ll know from the outset that this is coming, and for my university it’s the third year you spend in a country where your target language is spoken. It’s important to start having a think early on about where you’d like to spend this year and where you could realistically see yourself living. Studying French, I had the choice between France (obviously!), and Francophone Canada, Belgium and Switzerland. I ruled out Canada because I hate the cold (Glasgow winters always feel like they’ll kill me, never mind a Canadian one!), I find the québécois French accent almost impossible to understand, and I didn’t want to be too far away from home. French-speaking Switzerland was off the list because of its high cost of living, and the universities in Belgium that my home university had links with only offered translation classes, and knowing that I didn’t want to spend a whole year focusing solely on translation, Belgium was a no-go too. So France it was! I am lucky enough to have been to France on holiday with family several times and have loved each place I’ve been to, and so was excited to get to discover more of the country.
The next step was the actual application process. This will be different depending on which university you go to, so I can only speak about Glasgow’s process, but the general idea will be more or less the same. Also just to state, these processes are subject to change every year and so check information with your home university, as I can only talk about my personal experience applying for the academic year 2025/26.
My university gave us three options: go on a university exchange, become a British Council English language assistant in a school, or independently find a work placement. This decision making step can be a difficult one – there are definitely pros and cons to each option, but I honestly think it comes down more to personal preference than there being an objectively right or wrong choice. I ruled out the work placement as the thought of arranging one on my own was slightly too daunting, but I did struggle to choose between the teaching assistantship and studying, and have friends who were in the same situation too. If you are also unsure about which route to go down, I would highly recommend speaking to your university’s year abroad convenor – this was something I did, and chatting it through with someone who is knowledgeable about all the options available to you can be really useful.
My study application was due in December, in which (for Glasgow uni) you rank your top three partner universities in the country you want to study in, explain why you picked each one to show that you’ve done your research, and finally you make a provisional budget for each destination where you include estimated costs such as accommodation, food, visa (if necessary), public transport cards, etc. It’s recommended to talk about what the city / area has to offer and how this aligns with your interests, both academic and extracurricular. For example, Nice was my top choice, and I’d taken and enjoyed Italian modules in second year and have always been fascinated by the concept of border life. I brought this up in my application because Nice is in close proximity to the Italian border, which I said would allow me to discover border living and improve my Italian with daytrips trips to Italy. For University of Glasgow, choices are allocated based on second year French grades, and on the strength of the study abroad application. After submitting this, it was a waiting game to hear back from the go abroad team.
When February of last year rolled around, I frantically checked my emails until eventually I found out that I’d gotten into my top choice: Nice! I’d visited once on holiday before and loved it, and the prospect of living on the French Riviera was too good to give up! Knowing where I’d be spending my year abroad took a massive weight off my shoulders, and I think for everyone it’s the point at which you can start to get excited about going because it feels a lot more real.
I really hope that this helps outline the process! I remember clearly how stressful the application time can be, and I know it feels overwhelming when you’re juggling making year abroad choices, studying, and other responsibilities. What I would say is that, looking back now, it’s so worth it (and in case you need some more convincing, as I’m sat here writing this now it’s February, but I can see blue skies and sunshine out of the window in my flat! The south of France really is amazing :)).
I’m going to leave it here for now, and will be back soon with more posts on what it’s like to study in a French university, and what I’ve been getting up to in Nice.
À bientôt !
~ Rebekah
P.S. If you have any questions or topics you’d like me to touch on in future posts, please feel free to contact me through the comments section of this blog, or via my Instagram or email (see the ‘Contact’ page on the site).
FR 🇫🇷
Bonjour et bienvenue !
Dans ce premier article de blog, je vais me présenter et vous parler de mon année à l’étranger en général, avant de donner une vue d’ensemble du processus de candidature pour un échange universitaire.
Je m’appelle Rebekah, et je suis étudiante en troisième année de littérature anglaise et de français à l’Université de Glasgow, en Écosse. En ce moment, je passe une année d’échange à l’Université Côte d’Azur, à Nice. Cet échange a pour but d’améliorer mon niveau de français, donc mes cours sont dispensés en français, et la plupart des étudiants de ma classe sont des francophones natifs. Au début, ça a été un vrai baptême de feu, mais petit à petit, je m’habitue au nouveau système universitaire et à un nouveau mode de vie.
En fait, la raison pour laquelle j’ai décidé de créer ce blog, c’est que j’aurais aimé avoir accès à un blog comme celui-ci lorsque je postulais pour mon année à l’étranger parce que j’avais du mal à choisir entre toutes les options qui s’offraient à moi. Je sais qu’un blog décrivant ce processus m’aurait beaucoup aidée. J’espère donc que, si vous envisagez vous aussi un échange universitaire, ce blog vous permettra de mieux comprendre les détails d’une année à l’étranger.
En ce qui concerne l’organisation de mon année en France, tout a commencé au début de ma deuxième année à la fac en Écosse. Si vous étudiez une langue vivante à l’université au Royaume-Uni, vous passez votre troisième année dans un pays où l’on parle votre langue cible. Il est important de commencer tôt à réfléchir à l’endroit où vous aimeriez passer cette année. En tant qu’étudiante en français, j’avais le choix entre la France (bien évidemment !), la francophonie canadienne, la Belgique, et la Suisse romande. J’ai décidé de ne pas aller au Canada parce que je déteste le froid (j’ai toujours l’impression que l’hiver à Glasgow va me tuer, alors un hiver canadien … !). En plus, j’ai du mal à comprendre l’accent québécois, et je ne voulais pas être aussi loin de chez moi. La Suisse romande était trop chère, et les universités belges avec lesquelles ma fac à Glasgow a un partenariat n’offraient que des cours de traduction aux étudiants en échange. J’ai donc choisi la France ! J’ai eu la chance de visiter la France plusieurs fois pendant mon enfance, et alors j’étais ravie à l’idée de découvrir davantage ce pays.
L’étape suivante a été le processus de candidature. Mon université nous a proposé trois options : faire un échange universitaire, devenir assistant(e) d’anglais dans une école, ou trouver un stage nous-mêmes. Choisir entre ces options peut être difficile : il faut prendre en compte les avantages et les inconvénients de chacune d’elles. Mais franchement je crois que tout dépend des préférences personnelles ; c’est-à -dire que je ne crois pas qu’il y ait une option meilleure que les autres. Dans cet article en anglais, j’ai détaillé le processus de candidature pour partir en échange en tant qu’étudiante britannique : je ne vais pas entrer dans ces détails pour la version française, parce que je ne sais pas exactement comment fonctionne le système en France. Cependant, il y a généralement dans chaque université une personne chargée des étudiants internationaux, et vous pouvez vous adresser à elle pour comprendre comment postuler en tant qu’étudiant(e) français(e).
À la fin du processus, tout le monde doit attendre les résultats : et je vous avoue que c’est difficile ! En février dernier, j’ai ouvert ma boîte mail un jour, et je n’en croyais pas mes yeux quand j’ai vu que j’avais été acceptée à Nice : mon premier choix ! Savoir où j’allais passer mon année à l’étranger m’a énormément soulagée, et l’idée de vivre sur la Côte d’Azur me semblait incroyable. Je pense aussi que, pour beaucoup de gens, le moment où l’on découvre où l’on va partir en échange est celui où tout devient plus concret et où l’on peut enfin commencer à vraiment se réjouir du départ.
J’espère vraiment que cet article vous aidera à mieux comprendre le processus ! Je me souviens encore du stress des candidatures, et je sais à quel point tout peut sembler être accablant lorsqu’il faut jongler entre les dossiers, les études, et toutes les autres responsabilités. Ce que je peux vous dire, avec le recul, c’est que ça en vaut le coup (et pour le prouver, j’ai troqué la pluie de Glasgow contre le soleil de Nice ! Le sud de la France est vraiment magnifique :)).
C’est tout pour l’instant, mais je publierai bientôt d’autres articles sur mon expérience universitaire en France, et sur ce que je fais ici à Nice.
À bientôt !
~ Rebekah
P.-S. N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions ou des sujets que vous aimeriez que j’aborde dans mes prochains articles.